La antropología de los mundos contemporáneos

El oficio de etnólogo no es el de un simple observador de la historia, es —aun
cuando sea a pesar suyo— un actor. Es necesario reconocer que la presencia del
etnólogo influye sobre el medio observado, simplemente porque esta presencia es la
de un individuo solo que reflexiona sobre aquello que se presenta como natural a los
ojos de los y de las que se encuentran inmersos, es decir, la cultura. Pero este
individuo —él mismo—, el etnólogo vive plenamente esta experiencia por lo que le
concierne y tiene que intentar dar cuenta cuándo la describe y la escribe. Es la
escritura que es la finalidad del viaje, en el doble sentido del término.
En esta medida, el etnólogo viaja siempre, incluso cuando trabaja en los suburbios
de una ciudad de su país. Es, por lo tanto, inconcebible que no le guste el viaje, aun
cuando sepa que su recorrido atravesará zonas de turbulencia, de depresión, de
aburrimiento.

Sin volver de nuevo sobre los debates que puede hoy suscitar esta distinción (no hay
lugares o no-lugares en sentido absoluto de estos términos; la diferencia es radical
entre la relación social simbolizada y la comunicación tal como se establece en lo
que se llaman las “redes sociales”), querría hacer hincapié aquí en el cambio de
escala que caracteriza desde aquí en adelante las actividades humanas. Estamos hoy
en condiciones de imaginar, si no de concebir, lo que podría ser una sociedad
humana planetaria. Quizá vivamos no lo que Fukuyama, en una visión optimista,
llamó el final de la historia, entendiendo por allí la armoniosa y definitiva
cohabitación del mercado liberal y la democracia representativa, pero sí el final de
la prehistoria de la sociedad humana como sociedad planetaria.

Marc Augé